Okinawa è un’isola giapponese dell’arcipelago delle Ryukyu che vanta un particolare primato: i suoi abitanti sono i più longevi al mondo. Difatti, la vita media di coloro che vivono su quell’isola raggiunge gli 82 anni e la percentuale di popolazione con più di 100 anni equivale al quintuplo di quella presente negli Usa (gli ultracentenari sono 50 su 100 mila a Okinawa, contro i 10 su 100 mila degli Stati Uniti).
Oltre alla considerevole longevità, ad attirare gli interessi della scienza è anche l’ottimo stato di salute che generalmente si può rilevare presso gli abitanti dell’isola di Okinawa, i quali, anche da anziani, tendono a conservarsi mentalmente lucidi, a essere meno soggetti a problemi di obesità, a patologie cardiovascolari e a malattie come il diabete, il cancro e l’osteoporosi.
Gli esperti sostengono che il motivo di questo fenomeno sia da ricercarsi nel regime alimentare tipico dell’isola, che si ispira alla filosofia dell’ “ishokudoghen“, secondo la quale il cibo è medicina.
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La Dieta Okinawa
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Proprietà e Benefici dei Carciofi
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Carciofi: Proprietà Nurtizionali e Benefici per la Salute
Il Carciofo è una pianta originaria dell’Europa mediterranea che appartiene alla famiglia delle Composite. Questa pianta presenta un fusto dritto e ramificato che può raggiungere la lunghezza di un metro. Il nome scientifico della varietà più diffusa è “Cynara cardunculus scolymus”.
Il carciofo è un ortaggio tipicamente primaverile del quale spesso si consuma solo il cosiddetto “cuore”, oppure la parte più tenera delle foglie, mentre sono proprio le foglie più dure a contenere la maggior quantità di principi attivi benefici per il nostro organismo.
I benefici degli spinaci
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Spinaci
Quella degli spinaci è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Chenopodiacee e che ha origini nell’Asia sudoccidentale. Il suo nome scientifico è “Spinacia oleracea” e le sue foglie, carnose e consistenti, sono di colore verde scuro.
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I benefici del finocchio
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Finocchio
Il finocchio è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Ombrellifere, probabilmente originaria dell’Asia Minore ma diffusa in tutta l’area del Mediterraneo e già nota presso gli egizi, i greci e gli arabi.
L’aroma peculiare del finocchio si deve alla consistente presenza di anetolo, un’essenza che viene adoperata per la preparazione di liquori quali la sambuca, il pastis e l’anisette in Francia o l’anis in Spagna.
Questa pianta viene usata in cucina in virtù della sua capacità di conferire, grazie agli oli essenziali che essa contiene, sapori e odori forti alle pietanze. Peraltro, il verbo “infinocchiare”, sinonimo di “imbrogliare” e “raggirare”, deriva proprio da questa sua caratteristica: anticamente, i cantinieri erano soliti insaporire il vino più scadente con i semi di finocchio, celando in questo modo al cliente la modesta qualità del prodotto venduto.
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Allergie e Intolleranze Alimentari
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Le persone possono normalmente mangiare una grande varietà di alimenti senza alcuna particolare reazione negativa da parte del proprio organismo. Alcuni individui, invece, vanno incontro a effetti indesiderati quando consumano determinati cibi. Tali effetti sono provocati da allergie alimentari o da intolleranze alimentari.
Spesso i due problemi vengono confusi tra loro, forse perché alcuni dei sintomi presenti sia nelle allergie che nelle intolleranze possono essere molto simili, ma i due disturbi sono in realtà ben distinguibili.
Le Intolleranze Alimentari
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Le Intolleranze Alimentari: Caratteristiche e Sintomi
Le intolleranze alimentari sono determinate dall’accumulo progressivo di sostanze che l’organismo riesce a tollerare per un certo tempo grazie a dei meccanismi di compensazione, fino a quando, superato un certo livello (detto “dose soglia”), non compaiono effetti indesiderabili. Tali effetti non sono quasi mai violenti o immediati, evenienza che li rende più difficilmente ricollegabili all’assunzione di determinati cibi.
È pertanto possibile che una persona, pur consumando abitualmente un certo alimento da anni, possa scoprirsi improvvisamente intollerante all’alimento in questione.
In alcuni casi, l’assunzione di cibi ai quali si è intolleranti può determinare la produzione di anticorpi e di istamina. Quindi, anche se raramente, anche per le intolleranze possono manifestarsi sintomi simili a quelli che caratterizzano le allergie.
Le Allergie Alimentari
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Le Allergie Alimentari: Caratteristiche e Sintomi
Come noto, il nostro sistema immunitario difende l’organismo dall’azione di agenti estranei. Nei casi di allergia, il sistema immunitario attacca invece un agente innocuo, ovvero l’allergene, che viene però ritenuto essere una potenziale minaccia. La presenza di quest’ultimo innesca la produzione di anticorpi specifici, le Immunoglobuline E (IgE), che reagiscono con l’allergene. I mastociti, cellule dei tessuti presenti sotto la superficie cutanea, e le cellule basofile, un determinato tipo di cellule ematiche, rilasciano Istamina e altre sostanze quando vengono in contatto con le IgE.
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Le Arachidi
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Le Arachidi
I semi di arachide, comunemente noti come “noccioline americane”, appartengono all’Arachis hypogaea, pianta erbosa della famiglia delle fabacee originaria del Brasile che si adatta bene alle regioni caratterizzate da un clima caldo.
L’industria alimentare fa un largo uso dei semi di arachide: oltre ai baccelli legnosi tostati e alle preparazioni sgusciate e salate presenti in commercio, che costituiscono il classico accompagnamento da aperitivo, questi semi vengono impiegati anche per la produzione di un olio vegetale (detto, appunto, “olio di semi di arachide”), particolarmente indicato per la frittura degli alimenti, e del burro di arachidi, consumato soprattutto negli Stati Uniti.
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Il Prezzemolo
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Il Prezzemolo
Il Prezzemolo (Petroselinum sativum) è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Apiaceae che ha origini nelle zone mediterranee e che cresce spontaneamente nelle aree a clima temperato.
In cucina, viene adoperato per insaporire gli alimenti, per creare salse e per esaltare il gusto delle altre spezie. Difatti, il prezzemolo è noto per le pregevoli doti aromatiche che derivano dalla sua gradevole essenza, costituita da apiolo, apioside e miristicina.
I benefici del Peperoncino
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Peperoncino
Il Peperoncino è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Solanacee. Originaria delle Americhe, oggi questa pianta viene coltivata praticamente in tutto il mondo.
Al peperoncino vengono tradizionalmente attribuite numerose virtù salutari, e non mancano gli studi clinici che hanno confermato empiricamente come la sua regolare assunzione apporti effettivi benefici al nostro organismo.
