Il Melanoma è un tumore maligno della pelle che origina dai melanociti, le cellule della cute deputate alla sintesi della melanina, e che risulta particolarmente pericoloso perché, rispetto agli altri tumori cutanei, dà più frequentemente luogo a metastasi. Le cellule tumorali possono raggiungere qualsiasi organo attraverso la circolazione sanguigna oppure possono diffondersi tramite i vasi linfatici.
L’incidenza dei tumori cutanei è in aumento in tutto il mondo. Una delle cause di questo fenomeno è rappresentata dall’assottigliamento dell’ozonosfera e dalla conseguente diminuzione della sua capacità di filtrare i raggi ultravioletti emessi dal sole.
Nel nostro Paese, si registrano 10-15 casi di melanoma per ogni milione di abitanti. Fortunatamente, però, l’incremento di questa forma di tumore non coincide con un parallelo aumento di mortalità, a conferma dei progressivi miglioramenti delle terapie per il trattamento del melanoma avvenuti negli ultimi anni.
